美堂蛮(ねこ)

　だーっ、あっちぃ！！

　何なんだよ、この連日の暑さは！　まあ、元々緑が少ない上に、冷房を無意味にかけて、外に熱い空気を出すっていう悪循環をかましてる街だけどよ。

　何か、毎年暑さが酷くなってるような気がすんぜ。気のせいなら、いーんだけどな。

　あんま連日HONKYTONKにだべってるってのも、さすがに波児の目がいてーから、今日は図書館に避難だ。

　まあ、オレ一人なら避難場所もあんだけど…こんだけあちーとさすがに銀次にスバルの番をさせとくわけにもいかねーし、銀次を連れてくってのは…この暑さ以上にうざい事態になりそうだしな。…想像しただけでも、冷房を楽しむ余裕はなくなるぜ…。

　で、図書館だ。はぁー…涼しい…生き返るな…（恍惚

　元々好きなんだよな、図書館とか美術館とか。気持ちいい空調の効き具合とか、音のない空間とか。自分の体もなくなって…青い水の中にゆっくり沈んでいく感じっつーか…知識と感性に溢れたこのスペースが、何とも言えずに心地いい。

　まあ今日はここもオレ等みてぇに避暑に来た奴等が多くて、ざわざわしてっし、日本じゃ美術館の入場料が高いから、そうそう行けねーけどな。

　さーて、久しく来てなかったから、おもしれー本が増えてっかなｖ

　本を見繕って席を確保し、読み始めてしばらく経った頃―――。

　「……ねぇ、蛮ちゃん…」

　…来やがったな、オレがなかなか図書館に来られない理由その2。ちなみに、理由その1は仕事を探さなきゃなんねーからだ。夏彦んとこで、好きなだけ本を読めてた頃が懐かしいぜ。

　小さな声で呼びかけてきたのは、言うまでもなく銀次だ。力一杯「つまらない」って顔に書いてあんだろうな…見なくてもわかんぜ。

　「んだよ」

　目も向けずに小さく返す。そっけなさにちょっと止まって、それでも予測通りに「つまんない」と言い出した。

　まったく…字が読めねぇわけじゃねーのに、こいつには知識欲とか…ねぇんだろうな。こいつの持ってる欲ときたら、本能に関わる方ばっかだからなぁ。

　「そんで？　一緒に外に出て、うだれって？」

　「…あぅー…」

　まったく……こいつの面ときたら、主人に叱られて、耳もしっぽも垂れ下がった犬みてぇ…。しょうがねぇなぁ、ったく…。

　銀次に席をとっとくように言って、何冊か本を見繕ってくる。座り直して、わんこをちょいちょいと手招いてやる。

　「ほら、背中貸してやっから、日が落ちるまで昼寝してろよ」

　「…うんｖｖ」

　ぱっと表情を明るくして、しっぽを振りながら嬉々としてオレの後ろに座る。

　単純な奴だなー…相変わらず、と思っていると、腰に両手が回ってきた…って、おい？　普通背中を貸すって言ったら、背中合わせだろうが。何で後ろから抱き付いてんだよ！

　「だって、この方が安定するんだもん♪　蛮ちゃんの体温気持ちいいしｖ」

　確かにちょっと冷房効きすぎてっから、銀次の温もりは気持ちいい…が、周りの視線が冷房以上に冷てぇんだけど。

　「おやすみ、蛮ちゃんｖ」

　ま、いいか、わんこは静かになったし、本に集中してりゃ人の視線なんかどうでも。

　結局閉館時間までいて、長時間冷房の中にいたせいで冷え切った体をあっためて、汗まみれ。

　ったく、早く涼しくなんねーかな。

☆☆☆

夏もそうだけど、冬の寒さを二人はどうやって逃れているんだろうと不思議。
車って、エアコン入れないとすごい寒いし、夜の間中エンジンかけとくほどお金ないだろうし…。
やっぱりHONKYTONKに間借りなのかなぁ。